![\"Rudolf-von-thadden-en-2013\"](\"http:\/\/www.historikerkomitee.de\/wordpress\/wp-content\/uploads\/Rudolf-von-thadden-en-2013.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
Emport\u00e9 par un cancer qu\u2019il avait r\u00e9ussi \u00e0 tenir en lice pendant plusieurs ann\u00e9es, Rudolf von Thadden nous a quitt\u00e9s le 18 novembre 2015, \u00e2g\u00e9 de 82 ans. Pour ceux \u2013 tr\u00e8s nombreux – qui le connaissaient, et m\u00eame pour ceux qui \u00e9taient au courant de ses ennuis de sant\u00e9, sa mort aura \u00e9t\u00e9 une surprise, tant sa vitalit\u00e9 et son allant \u00e9taient rest\u00e9s les m\u00eames pratiquement jusqu\u2019\u00e0 sa fin. Pour tous, elle aura repr\u00e9sent\u00e9 la disparition d\u2019une personnalit\u00e9 rayonnante, g\u00e9n\u00e9reuse et attachante dont toute l\u2019\u00e9nergie et l\u2019enthousiasme ont \u00e9t\u00e9 mis au service d\u2019un m\u00eame objectif: \u0153uvrer en historien \u00e0 la compr\u00e9hension, \u00e0 la rencontre et \u00e0 la r\u00e9conciliation entre Allemands, Fran\u00e7ais et Polonais dans le cadre d\u2019une Europe r\u00e9unifi\u00e9e.<\/p>\n
N\u00e9 \u00e0 Trieglaff le 20 juin 1932, Rudolf von Thadden fut d\u2019abord l\u2019h\u00e9ritier d\u2019un lignage d\u2019ancienne noblesse prussienne et terrienne, la famille von Thadden et dans son cas plus pr\u00e9cis\u00e9ment la branche des Thadden-Trieglaff, mais aussi d\u2019une province, la Pom\u00e9ranie, qui l\u2019ont profond\u00e9ment marqu\u00e9 et auxquels il a rendu un hommage pr\u00e9cis et vivant dans son livre \u00ab\u00a0Trieglaff. Eine pommersche Lebenswelt zwischen Kirche und Politik, 1807-1948\u00a0\u00bb (G\u00f6ttingen, 2011). Ses deux parents ont \u00e9norm\u00e9ment compt\u00e9 pour lui, tant par l\u2019affection et l\u2019\u00e9ducation qu\u2019ils lui ont donn\u00e9es que par leur foi profonde et leur opposition r\u00e9solue au nazisme d\u00e8s la premi\u00e8re heure. Son p\u00e8re, Reinold von Thadden-Trieglaff (1891-1976), juriste et propri\u00e9taire foncier et juriste, membre actif de l\u2019\u00c9glise confessante d\u00e8s 1933, fut apr\u00e8s guerre le fondateur du \u00ab\u00a0Deutscher Evangelischer Kirchentag\u00a0\u00bb dont il fut le premier pr\u00e9sident jusqu\u2019en 1964\u00a0; quant \u00e0 sa m\u00e8re, Elisabeth von Th\u00fcngen (1893-1988), elle \u00e9tait originaire d\u2019une famille noble de Franconie. Grandi dans un environnement encore tr\u00e8s marqu\u00e9 par la tradition du grand domaine foncier (issu de la \u00ab\u00a0Gutsherrschaft\u00a0\u00bb), la domination sociale et culturelle des familles nobles, un protestantisme teint\u00e9 de pi\u00e9tisme, mais aussi la solidarit\u00e9 terrienne et villageoise, il fut d\u00e8s sa jeunesse et son adolescence confront\u00e9 \u00e0 des \u00e9preuves particuli\u00e8rement dures\u00a0: la mort au front de trois de ses fr\u00e8res, la condamnation \u00e0 mort et l\u2019ex\u00e9cution \u00e0 Pl\u00f6tzensee de sa tante Elisabeth von Thadden (1890-1944), l\u2019emprisonnement de son p\u00e8re par les Sovi\u00e9tiques et enfin l\u2019expropriation par les Polonais et le d\u00e9part dans les ann\u00e9es suivant la fin de la guerre du reste de la famille et de toute la population du village de Trieglaff vers l\u2019Allemagne occidentale.<\/p>\n
<\/p>\n
Apr\u00e8s une scolarit\u00e9 secondaire effectu\u00e9e \u00e0 Gen\u00e8ve o\u00f9 son p\u00e8re repr\u00e9sentait l\u2019\u00c9glise protestante allemande aupr\u00e8s du Conseil \u0153cum\u00e9nique des \u00c9glises, il fit des \u00e9tudes d\u2019histoire, de th\u00e9ologie protestante et de langues romanes \u00e0 T\u00fcbingen, Paris et G\u00f6ttingen. Sa th\u00e8se soutenue en 1958 \u00e0 G\u00f6ttingen portait sur les pr\u00e9dicateurs de cour du Brandebourg et de la Prusse aux XVIIe et XVIIIe si\u00e8cles (\u00ab\u00a0Die brandenburgisch-preu\u00dfischen Hofprediger im 17. und 18. Jahrhundert\u00a0\u00bb, Berlin 1959). Elle fut suivie par sa th\u00e8se d\u2019habilitation soutenue en 1967\u00a0; consacr\u00e9e \u00e0 l\u2019histoire fran\u00e7aise, elle analysait les raisons pour lesquelles la Restauration avait conserv\u00e9 les structures administratives et la centralisation h\u00e9rit\u00e9es du Premier Empire, ainsi que les modalit\u00e9s de ce maintien (\u00ab\u00a0Restauration und napoleonisches Erbe. Der Verwaltungszentralismus als politisches Problem in Frankreich, 1814-1830\u00a0\u00bb, Mayence 1972). D\u00e8s 1968, il fut \u00e9lu professeur d\u2019histoire moderne et contemporaine \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de G\u00f6ttingen\u00a0; il fut un temps recteur de la facult\u00e9 des lettres de cette m\u00eame Universit\u00e9 et lui resta fid\u00e8le jusqu\u2019\u00e0 son d\u00e9part en retraite.<\/p>\n
Historien passionn\u00e9, Rudolf von Thadden accordait autant d\u2019importance \u00e0 l\u2019enseignement et \u00e0 la transmission du savoir qu\u2019\u00e0 la recherche proprement dite. Homme de contact, de communication et de parole (il m\u2019a souvent racont\u00e9 comment, lorsqu\u2019il \u00e9tait enfant, ses fr\u00e8res et lui aimaient jouer ensemble des pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre), dou\u00e9 d\u2019un rare sens du public et du g\u00e9nie de l\u2019amiti\u00e9, il s\u2019est attach\u00e9 \u00e0 faire d\u00e9couvrir \u00e0 des lecteurs et auditeurs de tous horizons les th\u00e8mes qui lui tenaient \u00e0 c\u0153ur \u2013 \u00e0 preuve, outre son livre pr\u00e9c\u00e9demment \u00e9voqu\u00e9 sur l\u2019histoire de Trieglaff, son essai \u00ab\u00a0Fragen an Preu\u00dfen\u00a0\u00bb paru en 1981 dans le contexte de la grande exposition sur la Prusse montr\u00e9e \u00e0 Berlin-Ouest dans le b\u00e2timent tout juste r\u00e9nov\u00e9 du Gropius-Bau et qui avait pour point de d\u00e9part des \u00e9missions de radio sur le m\u00eame sujet \u2013 un chef d\u2019\u0153uvre de p\u00e9dagogie historique construit autour de sept questions de base -, ou encore sa synth\u00e8se sur l\u2019histoire religieuse de la Prusse (\u00ab\u00a0Eine preu\u00dfische Kirchengeschichte\u00a0\u00bb) parue \u00e0 G\u00f6ttingen en 2013.<\/p>\n
D\u00e8s le d\u00e9but, cet engagement pour l\u2019histoire a \u00e9t\u00e9 de pair avec un double engagement politique et religieux. \u00c0 la diff\u00e9rence de son oncle Adolf von Thadden (1921-1996) que l\u2019exp\u00e9rience de la guerre, du nazisme, de l\u2019expulsion et de la division de l\u2019Allemagne avaient confort\u00e9 dans ses convictions nationalistes (il fut en 1964 un des fondateurs du NPD en 1964), Rudolf von Thadden avait, lui, tir\u00e9 de ces m\u00eames exp\u00e9riences des conclusions oppos\u00e9es, \u00e0 savoir la n\u00e9cessit\u00e9 de s\u2019engager pour l\u2019\u00e9dification d\u2019une Allemagne nouvelle, d\u00e9mocratique et lib\u00e9rale, sociale et ouverte, d\u2019une Allemagne qui porte avec courage un regard critique sur son pass\u00e9 et qui fasse une priorit\u00e9 de sa r\u00e9conciliation avec ses voisins \u2013 \u00e0 commencer par la France et la Pologne. De l\u00e0 d\u00e9coule son adh\u00e9sion pr\u00e9coce au SPD, parti auquel il est rest\u00e9 fid\u00e8le jusqu\u2019\u00e0 la fin de sa vie, son admiration pour le chancelier Helmut Schmidt dont il fut tr\u00e8s proche, mais aussi ses liens, un peu plus tard, avec le chancelier Schr\u00f6der et plus encore avec l\u2019actuel ministre des Affaires Etrang\u00e8res, Frank-Walter Steinmeier.<\/p>\n
Quant \u00e0 son engagement religieux, il se fit avant tout par l\u2019interm\u00e9diaire de sa participation r\u00e9guli\u00e8re aux activit\u00e9s du Kirchentag, fond\u00e9 en 1949 par son p\u00e8re \u2013 d\u2019o\u00f9 entre autres les liens nombreux et les amiti\u00e9s qu\u2019il a su nouer dans les milieux protestants, ainsi avec Richard von Weiz\u00e4cker qui, parall\u00e8lement \u00e0 son engagement au sein de la CDU, fut \u00e9galement pr\u00e9sident du Kirchentag de 1964 \u00e0 1970 puis de 1979 \u00e0 1981 avant de devenir maire de Berlin-Ouest (1981-1984) puis pr\u00e9sident de la R\u00e9publique (1984-1994), ou encore avec Manfred Stolpe, conseiller juridique de l\u2019\u00c9glise protestante de RDA puis ministre-pr\u00e9sident du Land de Brandebourg apr\u00e8s la r\u00e9unification.<\/p>\n
L\u2019orientation pr\u00e9coce de Rudolf von Thadden en direction de la France dont t\u00e9moignent entre autres ses liens d\u2019amiti\u00e9 avec Alfred Grosser ou Fran\u00e7ois Scheer, prit une dimension nouvelle en 1983 avec l\u2019invitation que lui adressa Fran\u00e7ois Furet, alors directeur de l\u2019EHESS, de tenir un s\u00e9minaire consacr\u00e9 \u00e0 l\u2019histoire et \u00e0 la culture allemandes. Il anima ce s\u00e9minaire avec sa passion coutumi\u00e8re pendant plusieurs ann\u00e9es, ce qui lui permit \u00e0 la fois d\u2019\u00e9largir le cercle de ses contacts et amiti\u00e9s en France (en particulier dans les milieux socialistes), mais aussi de mieux se faire l\u2019avocat de la cause allemande et de l\u2019amiti\u00e9 entre les deux pays pendant les ann\u00e9es d\u00e9cisives de la chute du mur de Berlin et des d\u00e9buts de la r\u00e9unification. C\u2019est dans le m\u00eame esprit qu\u2019il agit entre 1985 et 1994 comme pr\u00e9sident de l\u2019Institut Franco-allemand de Ludwigsburg, mais aussi un peu plus tard, entre 1999 et 2003 \u00e0 la suite de sa nomination par le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral en tant que coordinateur des relations franco-allemandes. Parmi les multiples contacts n\u00e9s pendant ces ann\u00e9es parisiennes, le plus f\u00e9cond sans aucun doute aura \u00e9t\u00e9 celui qu\u2019il noua avec Brigitte Sauzay qui \u00e9tait alors traductrice officielle du pr\u00e9sident de la R\u00e9publique. Cette amiti\u00e9 qui dura jusqu\u2019\u00e0 la mort de cette derni\u00e8re en 2003, reposait sur une profonde \u00ab\u00a0complicit\u00e9 intellectuelle\u00a0\u00bb (F. Lema\u00eetre) et eut pour retomb\u00e9e concr\u00e8te la fondation en commun en 1993, donc peu de temps apr\u00e8s la r\u00e9unification, avec l\u2019aide, entre autres, de Richard von Weizs\u00e4cker et de Manfred Stolpe, de l\u2019Institut de Berlin-Brandebourg pour la relation franco-allemande Europe. Install\u00e9 dans le ch\u00e2teau de Genshagen, situ\u00e9 dans le Brandebourg au sud de Berlin, cet institut s\u2019inspirait autant du mod\u00e8le de la fondation de Royaumont en France que de celui des acad\u00e9mies protestantes ou de la Friedrich-Ebert-Stiftung en Allemagne\u00a0; lieu de recherches, de d\u00e9bats et de rencontres, il fut dirig\u00e9 par Rudolf von Thadden de 1994 \u00e0 2007. \u00c0 la suite du soutien accord\u00e9 par le chancelier Schr\u00f6der et le pr\u00e9sident Chirac au v\u0153u formul\u00e9 pour le quaranti\u00e8me anniversaire du trait\u00e9 de l\u2019Elys\u00e9e (janvier 2003) par le \u00ab\u00a0parlement des jeunes\u00a0\u00bb, Rudolf von Thadden joua un r\u00f4le d\u00e9cisif dans le lancement et la r\u00e9alisation des trois volumes du manuel franco-allemand d\u2019histoire parus entre 2006 et 2011, une entreprise pionni\u00e8re dont l\u2019\u00e9cho \u00e0 l\u2019\u00e9tranger fut au moins aussi important que la r\u00e9ception dans nos deux pays. Ce rappel ne serait pas complet s\u2019il ne mentionnait, enfin, ses trois livres qui ont paru en fran\u00e7ais\u00a0: en premier son essai \u00ab\u00a0La Prusse en question\u00a0: histoire d\u2019un \u00c9tat perdu\u00a0\u00bb, paru en 1985 chez Actes Sud avec une pr\u00e9face de son ami Fran\u00e7ois Furet et dans une traduction d\u2019H\u00e9l\u00e8ne Cusa et Patrick Charbonneau\u00a0; en second le volume collectif sur \u00ab\u00a0Le Refuge huguenot\u00a0\u00bb dirig\u00e9 avec Michelle Magdelaine et paru lui aussi en 1985 en France, chez Armand Colin, et en Allemagne chez Beck (Munich)\u00a0; en troisi\u00e8me lieu, sa th\u00e8se d\u2019habilitation \u00ab\u00a0La centralisation contest\u00e9e\u00a0: l\u2019administration napol\u00e9onienne, enjeu politique de la Restauration, 1814-1830\u00a0\u00bb parue en 1989 chez Actes Sud et traduite, elle aussi, par H\u00e9l\u00e8ne Cusa et Patrick Charbonneau.<\/p>\n
N\u00e9 dans une province devenue polonaise apr\u00e8s 1945, Rudolf von Thadden d\u00e9veloppa de ce fait t\u00f4t un int\u00e9r\u00eat tout sp\u00e9cial pour la Pologne. Hostile \u00e0 toute forme d\u2019irr\u00e9dentisme ou de nostalgie pour la patrie perdue, il se fit tr\u00e8s t\u00f4t l\u2019avocat d\u2019une reconnaissance inconditionnelle de la Pologne nouvelle et de la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019une r\u00e9conciliation en profondeur avec elle comme conditions pr\u00e9alables \u00e0 l\u2019\u00e9tablissement de rapports de confiance entre les deux pays et les deux soci\u00e9t\u00e9s. En agissant ainsi, il reprenait en compte les th\u00e8ses d\u00e9velopp\u00e9es par le \u00ab\u00a0m\u00e9moire sur la situation des r\u00e9fugi\u00e9s et le rapport du peuple allemand avec ses voisins orientaux\u00a0\u00bb (\u00ab\u00a0Ostdenkschrift\u00a0\u00bb) publi\u00e9 en 1965 par l\u2019\u00c9glise protestante allemande, m\u00e9moire qui devait fortement influencer la nouvelle \u00ab\u00a0politique \u00e0 l\u2019Est\u00a0\u00bb lanc\u00e9e en 1969 par Willy Brandt et Walter Scheel. D\u00e8s le d\u00e9but des ann\u00e9es 1980, il noua de nombreux liens avec les responsables de Solidarnosc, \u00e0 commencer par Bronislaw Geremek qui devint aussit\u00f4t son ami. Avec la chute du r\u00e9gime communiste en Pologne, la chute du mur de Berlin et la r\u00e9unification allemande, Rudolf von Thadden put enfin donner toute sa mesure \u00e0 son engagement en faveur de la r\u00e9conciliation avec la Pologne. Lorsque le Land de Brandebourg d\u00e9cida en 1991 de fonder une nouvelle universit\u00e9 \u00e0 Francfort sur l\u2019Oder (l\u2019Universit\u00e9 Viadrina qui renouait avec l\u2019ancienne universit\u00e9 fond\u00e9e en 1506 et abolie en 1811), Rudolf von Thadden, membre du s\u00e9nat de fondation de cette nouvelle universit\u00e9 et premier doyen de la facult\u00e9 des sciences de la culture de 1991 \u00e0 1993, soutint activement le projet d\u2019en faire une universit\u00e9 germano-polonaise et europ\u00e9enne. Apr\u00e8s la fondation en 1993 de l\u2019institut de Genshagen, s\u2018appuyant sur les nombreux contacts qu\u2019il avait en Pologne (\u00e0 commencer par son amiti\u00e9 pour le publiciste Adam Krzeminski), il fit en sorte que l\u2019institut d\u00e9veloppe ses liens avec la Pologne pour devenir progressivement un institut trilat\u00e9ral franco-germano-polonais (ce qu\u2019il est aujourd\u2019hui pleinement). Parall\u00e8lement \u00e0 son engagement public, Rudolf von Thadden n\u2019eut de cesse d\u2019\u0153uvrer \u00e0 la r\u00e9conciliation et \u00e0 la rencontre entre les anciens habitants allemands de Trieglaff et les nouveaux habitants polonais de Trzyg\u0142\u00f3w avec qui ses premiers contacts remontent \u00e0 1978. Gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019amiti\u00e9 que sa famille avait nou\u00e9e avec la famille polonaise qui exploitait l\u2019ancien grand domaine de ses anc\u00eatres, ces contacts purent prendre une tout autre dimension apr\u00e8s 1989\u00a0; ils se concr\u00e9tis\u00e8rent en particulier par trois initiatives qui pour Rudolf von Thadden compt\u00e8rent parmi les moments les plus forts et les plus heureux de sa vie\u00a0: la c\u00e9r\u00e9monie, ouverte par un culte \u0153cum\u00e9nique c\u00e9l\u00e9br\u00e9 en commun dans l\u2019ancienne \u00e9glise protestante du village, devenue entretemps \u00e9glise catholique, par les habitants de Trzyg\u0142\u00f3w et nombre d\u2019anciens habitants de Trieglaff, au cours de laquelle fut appos\u00e9e, le 8 septembre 2000, dans l\u2019entr\u00e9e de l\u2019\u00e9glise, une plaque de bronze portant l\u2019inscription suivante, r\u00e9dig\u00e9e en polonais et en allemand\u00a0: \u00ab\u00a0Pax vobis. \u00c0 la m\u00e9moire des nombreux habitants allemands de Trieglaff qui y ont v\u00e9cu et y furent heureux, avec tous les meilleurs v\u0153ux pour le bonheur et la prosp\u00e9rit\u00e9 de ceux qui ont aujourd\u2019hui leur \u00ab\u00a0Heimat\u00a0\u00bb ici m\u00eame, \u00e0 Trieglaff \u00bb\u00a0; la seconde initiative fut, deux ans plus tard, l\u2019inauguration dans le cimeti\u00e8re de Trzyg\u0142\u00f3w d\u2019un carr\u00e9 fun\u00e9raire rassemblant les restes des pierres tombales de la famille von Thadden et gardant le souvenir de ses d\u00e9funts\u00a0; la troisi\u00e8me, enfin, eut lieu \u00e0 Genshagen en 2007 et permit les retrouvailles des actuels habitants polonais de Trzyg\u0142\u00f3w, des anciens habitants allemands de Trieglaff et d\u2019une soixantaine de descendants d\u2019anciens habitants de Trieglaff \u00e9migr\u00e9s aux \u00c9tats-Unis et revenus en Europe pour cette occasion.<\/p>\n
Les multiples engagements de Rudolf von Thadden lui ont valu de nombreuses distinctions et marques de reconnaissance\u00a0; parmi elles, on retiendra les deux doctorats honoris causa qui lui ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9cern\u00e9es par les Universit\u00e9s de Gen\u00e8ve et de Francfort sur l\u2019Oder (Viadrina), l\u2019\u00e9l\u00e9vation au grade de Commandeur de la L\u00e9gion d\u2019Honneur qui lui a \u00e9t\u00e9 accord\u00e9e par la France ainsi que la Grande Croix avec \u00e9toile de l\u2019Ordre du M\u00e9rite F\u00e9d\u00e9ral qui lui a \u00e9t\u00e9 accord\u00e9e par l\u2019Allemagne.<\/p>\n
Si heureux qu\u2019il ait \u00e9t\u00e9 de les recevoir, il ne les mit cependant jamais en avant. Car pour lui l\u2019essentiel \u00e9tait ailleurs. Pour lui qui \u00e9tait un homme de fid\u00e9lit\u00e9, la famille a toujours tenu une place centrale. Avec sa femme, Wiebke Fesefeldt, n\u00e9e en 1931 \u00e0 T\u00fcbingen et \u00e9pous\u00e9e en 1958, historienne comme lui et auteure de romans d\u2019histoire pour la jeunesse (je me rappelle encore avec quelle admiration il m\u2019avait parl\u00e9 de ses premiers livres\u00a0sur l\u2019\u00e9poque carolingienne et ottonienne), il formait un couple particuli\u00e8rement uni\u00a0 et totalement compl\u00e9mentaire. Ensemble, ils ont eu quatre enfants auxquels ils ont donn\u00e9 des pr\u00e9noms emprunt\u00e9s \u00e0 l\u2019histoire familiale. Tous se sont retrouv\u00e9s autour de leur m\u00e8re, de la famille, des proches, des amis et d\u2019une foule nombreuse le 28 novembre 2015 pour le culte d\u2019obs\u00e8ques\u00a0puis l\u2019enterrement au nouveau cimeti\u00e8re de la ville. C\u00e9l\u00e9br\u00e9 dans l\u2019\u00e9glise protestante de l\u2019Universit\u00e9 par Thomas Kaufmann, historien de l\u2019\u00c9glise de cette m\u00eame Universit\u00e9 qui a prononc\u00e9 \u00e0 cette occasion un sermon d\u2019une qualit\u00e9 exceptionnelle, ce culte fut un grand moment de reconnaissance, de gratitude et d\u2019esp\u00e9rance. Car il fut \u00e0 l\u2019image d\u2019un homme dont toute la vie a \u00e9t\u00e9 elle-m\u00eame port\u00e9e par une foi profonde, confiante et g\u00e9n\u00e9reuse, d\u2019un homme qui avait fait sienne la parole du chapitre 43 du Livre du proph\u00e8te Isa\u00efe que sa famille avait choisie pour le faire-part de d\u00e9c\u00e8s\u00a0: \u00ab\u00a0N\u2019aie pas peur, car je t\u2019ai rachet\u00e9. Je t\u2019ai appel\u00e9 par ton nom, tu m\u2019appartiens!\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00a0\u00c9tienne Fran\u00e7ois<\/p>\n