Quelle: Archiv der sozialen Demokratie (AdsD) 6/FOTB088160
Beatrix Bouvier war eine international hoch angesehene Repräsentantin der Forschungen zur europäischen Politik- und Sozialgeschichte mit Schwerpunkten in der Geschichte der Arbeiterbewegung, der Geschichte der Bundesrepublik und der DDR sowie der deutsch-französischen Verflechtungen.
Bouvier hat das Historikerkomitee in seinen Gründungsjahren nach 1988 wesentlich mit geprägt. Damals galt es, zwischen grundlegend unterschiedlichen französischen und deutschen Traditionen und wissenschaftlichen Organisationformen eine gemeinsame Linie zu finden. Daraus hervorgegangen ist die damals erste transnational auch rechtlich voll integrierte deutsch-französische WissenschaftlerInnen-Organisation. Bouvier hat daran maßgeblich mitgewirkt. 1994 wurde sie in den Vorstand gewählt, 1996-1998 war sie Präsidentin und 1998-2000 Generalsekretärin.
1944 in Teterow in Mecklenburg geboren, blieb Bouvier den Ländern der späteren DDR persönlich und wissenschaftlich immer verbunden. Damit kam ihr eine besonders prägende Rolle auch im deutsch-französischen Austausch zu. Ausgehend von ihrer Frankfurter Promotion 1969 (publiziert 1972) über die im Pariser Exil-Widerstand gegründete „Deutsche Freiheitspartei“ im Dritten Reich, entwickelte sie eine brillante Wirkung in ihrer umfassenden Vortrags- und Publikations-Tätigkeit. In ihren vier weiteren eigenen Büchern vertiefte sie in „Französische Revolution und deutsche Arbeiterbewegung“ 1982 diese Partnerschaft. „Zwischen Godesberg und Großer Koalition“ analysierte 1990 den Weg der SPD in die Regierungsverantwortung und im Kontrast dazu „Ausgeschaltet!“ 1996 das Ende der SPD in der DDR. „Die DDR – ein Sozialstaat?“ (2002) konfrontierte das offizielle Selbstverständnis der DDR mit dem Alltag der vielfältigen Mangelwirtschaft und der hohen Belastung der Frauen in dieser Versorgungsdiktatur. Stets beruhten Bouviers Bücher auf eigener Archivarbeit, so auch schon rasch nach 1989 in den SED- und Stasi-Archiven der DDR.
Eine umfassende Herausgebertätigkeit mit sieben weiteren Büchern und einer Fülle von Aufsätzen und Vorträgen spiegelte in ständiger internationaler und thematischer Erweiterung ihre weit gespannten wissenschaftlichen Vernetzungen wider und ihre stets ebenso bescheidene wie ausdauernde Mit-Gestaltung der deutsch-französischen Wissenschaftskooperationen. Ihre vorzüglichen Französisch-Kenntnisse unterstützten dies. Die Themenvielfalt reichte bis zur Kulturgeschichte des Fußballs. In den Führungsgremien zahlreicher Institutionen der Sozial- und Politikgeschichts-Forschung trug sie wesentlich bei zu deren Ausstrahlung in breite Felder der Gesellschaft, darunter im Beirat der Bundesstiftung Aufarbeitung der SED-Diktatur.
Nach mehrjähriger Tätigkeit im Bundesarchiv in Berlin und Koblenz wurde sie 1977 Mitarbeiterin der Friedrich Ebert Stiftung in deren Institut für Sozialgeschichte in Braunschweig und Bonn und verantwortete unter anderem lange die Schriftleitung des „Archiv für Sozialgeschichte“. 1993 bot ihr die Universität Darmstadt, an der sie seit 1988 lehrte, die Habilitation an und ernannte sie 1998 zur Professorin.
2003 bis 2009 leitete Bouvier das Karl-Marx-Haus der Friedrich-Ebert-Stiftung in Marx‘ Geburtshaus in Trier, das sie in Vorträgen, Publikationen und Ausstellungen zu einem weit in die Öffentlichkeit ausstrahlenden Forschungszentrum entwickelte. Ihre eigenen Publikationen und die von ihr herausgegebenen Werke erschlossen breite Felder der politischen Kultur in verschiedenen Ländern im 19. und 20. Jahrhundert, bis zur Kultur- und Sozialgeschichte des Fußballs. In Trier wirkte sie ebenfalls mit bei der Gründung der deutsch-chinesischen Gesellschaft und kuratierte mitverantwortlich mehrere der großen rheinland-pfälzischen Landesausstellungen, darunter 2018 zu „Karl Marx 1818–1883“. Noch im Januar 2026 führte sie ihr Engagement für die Geschichte der Sinti und Roma fort.
Am 19. März 2026 ist Beatrix Bouvier nach kurzer schwerer Krankheit in Bonn gestorben.
Rainer Hudemann, Paris und Saarbrücken
